Quer lançar um satélite para o espaço? Agora você pode fazer isso por apenas US$ 8.000. A companhia de foguetes Interorbital Services (IOS) está oferecendo o “Kit de Satélite Pessoal TubeSat” que pode carregar 0,75 kg em órbita.

Um TubeSat.

O kit inclui um lançamento para órbita Terrestre baixa em um foguete IOS NEPTUNE 30. A altitude da órbita é de 310 km acima da superfície Terrestre. Os TubeSats são projetados para não contribuir com lixo espacial por estar em uma órbita auto-decadente. Os lançamentos estão marcados para começar no fim de 2010.

A Interorbital diz que um TubeSat é projetado para funcionar como um básico sistema ou como um simples satélite independente. Cada kit do TubeSat inclui os componentes estruturais do Satélite, hardware de segurança, painéis solares, baterias, um hardware e software gerenciador de energia, antenas, um microcomputador, um transmissor e receptor e as ferramentas de programação necessárias. Com somente esses componentes, o construtor pode montar um satélite que transmite com poder suficiente para ser detectado no solo por um simples receptor de rádio portátil. Simples aplicações incluem enviar mensagens ou programar o satélite para funcionar como uma estação de transmissões de rádio amador orbital privado. Esses são apenas dois exemplos. O TubeSat também permite o construtor a adicionar o seu próprio experimento ou função ao básico kit TubeSat.

Possíveis experimentos incluem fotografia da Terra, medir o ambiente orbital, rastrear algo como animais migratórios, testar hardware ou software no ambiente do espaço, ou realizar propaganda em órbita.

Existem duas opções diferentes de pagamento. Se você pagar o preço total na hora, você irá ser colocado imediatamente na agenda de lançamento de acordo com a ordem na qual o pagamento foi recebido. Se você pagar metade do preço, e então pagar a outra metade em uma outra data, você irá ser colocado na agenda de lançamento de acordo com o momento quando o pagamento completo foi recebido.

Veja mais na página do TubeSat da Interorbital Services.