Pequenas galáxias perderam suas Estrelas

Posted on terça-feira, agosto 04, 2009 by Astrofísica Brasil

Encontros de galáxias podem explicar a existência de um raro tipo de galáxia anã, um novo estudo sugere.

As chamadas galáxias anãs esferoidais são pequenas e muito fracas, com poucas estrelas em relação à sua massa total.

Essas galáxias parecem ser feitas em sua maior parte de matéria escura - uma forma elusiva de matéria, detectável apenas pela sua influência gravitacional. A matéria escura é mais abundante que a matéria normal por um fator de cinco para um no universo como um todo.

Os astrônomos têm encontrado dificuldades para explicar a origem das galáxias anãs esferoidais.

"Esses sistemas são "duendes "do início do Universo e compreender como eles se formaram é o principal objetivo da cosmologia moderna," disse a autora do estudo Elena D'Onghia da Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CFA).

Teorias anteriores diziam que anãs esferoidais orbitam perto de grandes galáxias como a Via Láctea - mas isso não explica como os anões que têm sido observados nos arredores do "Grupo Local" de galáxias (que inclui a Via Láctea) poderiam ter se formado.

D'Onghia e seus colegas usaram simulações em computador para analisar dois cenários de formação:

* Um encontro entre duas galáxias anãs longe de gigantes como a Via Láctea, com a anã esferoidal juntando-se a Via Láctea posteriormente.
* Um encontro entre uma galáxia anã e a Via Láctea em sua fase de formação, no início do universo.

A equipe concluiu que os encontros galáticos excitam um processo gravitacional, levando à remoção de estrelas da menor anã durante o curso da interação e transformando-a em uma anã esferoidal.

"Como em uma dança cósmica, o encontro desencadeia um processo gravitacional que tira as estrelas e gás da galáxia anã, produzindo longas "caudas" visíveis e 'pontes' de estrelas", disse D'Onghia.

"Este mecanismo explica a característica mais importante do anão esferoidal, que é que eles são "dominados" por matéria escura", disse o co-autor Gurtina Besla, também da CfA.

A longa "ponte" de estrelas puxadas para fora por interações gravitacionais podem ser detectados.
Por exemplo, a recente descoberta da "ponte" de estrelas entre Leo IV e Leo V, perto de duas galáxias anãs esferoidais, pode ter resultado de interações gravitacionais entre as duas.

As conclusões da equipe foram detalhadas na 30 jul edição da revista Nature

No Response to "Pequenas galáxias perderam suas Estrelas"

Leave A Reply