MARS 500: Rumo a marte!

Olá! Este pequeno artigo, que tem o objetivo de divulgação astronômica, foi escrito por Paulo Fontanezi (com a revisão de Walisson H. C.) e fala sobre o projeto Mars 500. Aprecie!

Mars 500 é o nome do projeto lançado pela agência espacial russa que tem como objetivo levar o homem a Marte.

O projeto tem como principal objetivo estudar os efeitos físicos e psicológicos de um isolamento tão prolongado nos tripulantes (já que serão 520 dias "fechados", sendo 250 dias de ida ao planeta vermelho, 30 dias de exploração em solo marciano e mais 240 dias para voltar).

A tripulação é constituída por seis tripulantes: 3 da Rússia (Alexey Sitev de 38 anos e comandante da missão, Sukhrob Kamolov de 32 anos, Alexandr Smoleevskiy de 33 anos), o Francês Romain Charles de 31 anos, o Chinês Wang Yue de 26 anos, e o Italiano-Colombiano Diego Urbina de 27 anos.

E há ainda um voluntário de reserva: o Russo Mikhail Sinelnikov.

A nave que simulará a ida ao planeta vermelho é constituída de um módulo habitável, uma cápsula de aço do tamanho de um container com seis quartos parcialmente mobiliados. Noutra cápsula, que ficará ligada ao módulo habitável, há um ginásio, uma estufa artificial e um armazém de alimentos e água (dos quais a tripulação terá que conservar e racionalizar durante o tempo de duração da experiência). Uma terceira cápsula será o departamento médico e ainda há uma cápsula só para simular o ambiente hostil encontrado em marte.

As atividades dentro da cápsula serão quase as mesmas que as dos astronautas da estação internacional espacial (ISS), só que voltados para os tipos de situações que serão provavelmente encontradas durante a viagem a Marte, inclusive as situações de emergência.

Outros fatos e Curiosidades

• Uma simulação parecida com a do projeto aconteceu em 2009, mas com a duração de apenas 105 dias.
• A comunicação entre a base e os tripulantes será obviamente feita só por rádio e a duração de tempo entre um radio na terra e outro na nave será de 20 minutos para simular a realidade. 
• Qualquer um dos participantes na experiência pode desistir a meio da viagem, sendo considerado um “astronauta morto“. 
• Aqueles que chegarem ao fim receberão cerca de 70 mil euros. 
• Já outra iniciativa parecida, realizada entre 1999 e 2000, acabou em sangue, depois de dois russos se terem envolvido em confrontos e uma mulher canadiana se ter queixado de ter sido beijada à força por um capitão da Rússia. Para evitar a repetição de cenas semelhantes, os organizadores da nova “viagem” a Marte decidiram não incluir mulheres no grupo. 
• A comida e a água vão ser as mesmas colocadas no primeiro dia. A água vai ser reaproveitada fazendo com que a urina passe por processos para se transformar em água pura novamente e vão ter que durar até o projeto acabar.

Vídeos

Leia Mais e Fonte de Pesquisa

• http://astropt.org/blog/2010/06/04/mars-500-2/

• http://pt.wikipedia.org/wiki/Mars-500

• http://www.esa.int/SPECIALS/Mars500/index.html

Feliz Aniversário Spirit!

É no domingo o aniversário do rover da NASA, Spirit. Seu aniversário irá marcar seis anos de pesquisa  científica inédita e inspiração para o público norte-americano. No entanto, o próximo inverno marciano poderia terminar  com sua carreira de sucesso.

Spirit pousou com sucesso no planeta vermelho as 20:35 PST em 3 de janeiro de 2004, e seu gêmeo Opportunity chegou as 21:05  de 24 de janeiro de 2004. As missões, que antes eram  destinadas a durar três meses, surpreenderam tanto que estão lá até hoje. Durante mais de seis anos da Terra, ou 3,2 anos de Marte,  Spirit encontrou provas de um ambiente violento e húmido, que era completamente diferente do passado molhado e ácido documentado pelo Opportunity, que tem operado com êxito, uma vez que explora o outro lado do planeta.

Entretanto, nove meses atrás, nosso querido rover caiu em uma armadilha marciana. Suas rodas romperam uma camada superficial, que possuia areia abaixo de si. Os esforços para escapar dessa armadilha  quase o inutilizaram. Sua incapacidade de usar todas as suas seis rodas para a condução, só piorou a situação. A roda dianteira da direita do Spirit parou de trabalhar, em 2006, e sua roda traseira direita já havia parado há um mês. Surpreendentemente, a roda dianteira direita voltou a trabalhar, embora de forma intermitente (ou seja, de forma não contínua). Rovers com quatro ou cinco rodas operacionais têm produzido pouco progresso para escapar de armadilhas como essa. As últimas tentativas do rover só pioraram a situação, sendo que cada vez afunda ainda mais no solo.

A armadilha de areia e rodas com mau funcionamento são desafios para a mobilidade do Spirit. A equipe que "cuida" do rover pode não ser capaz de posicionar os painéis solares do robô de forma a se inclinarem em direção ao sol para coletar energia, para assim faze-lo sobreviver ao rigoroso inverno marciano.

"A maior prioridade é mantê-lo móvel, se isso é possível", disse Steve Squyres, da Universidade Cornell em Ithaca, NY.

Se a mobilidade não é possível, a próxima prioridade é melhorar a inclinação do robô, pois assim ele seria capaz de gerar eletricidade suficiente para virar as rodas. Ele está no hemisfério sul de Marte, onde é outono, e a quantidade de sol disponível por dia para o rover movido a energia solar está diminuindo. Isso poderia resultar em cessar as atividades de extração já em janeiro, dependendo da quantidade de energia restante. Sua inclinação, cerca de cinco graus para o sul, é desfavorável porque o sol de inverno cruza baixo no céu do norte.

"No ritmo atual de acumulação de pó, os painéis solares em inclinação zero poderiam fornecer energia suficiente apenas para executar os aquecedores de sobrevivência com o solstício de inverno de Marte", disse Jennifer Herman, um engenheiro de energia de rovers no Jet Propulsion Laboratory da NASA em Pasadena, Califórnia.

Em fevereiro, a Nasa vai avaliar missões a Marte, incluindo o Spirit, para a sua ciência versus custos potenciais para determinar como distribuir recursos limitados. Enquanto isso, a equipe está planejando a pesquisa adicional sobre o que um rover estacionário poderia realizar com pouca energia.

"O Spirit poderia continuar sua investigação em que é significativo", disse Ray Arvidson, da Universidade Washington em St. Louis, investigador principal para os rovers. "Podemos estudar o interior de Marte, monitorar o clima (tempo) e continuar a analisar os depósitos que são interessantes".

 

Um estudo do interior do planeta teria de usar transmissões de rádio para medir a oscilação de seu eixo de rotação, que não é viável para um robô móvel. Esta e outras experiências podem dar mais e diferentes resultados de uma missão que já excedeu todas as expectativas.

 

"Alterações de longo prazo no sentido de rotação pode nos dizer sobre o diâmetro e densidade do núcleo do planeta", disse William Folkner do JPL. Ele tem desenvolvido planos para realizar esta experiência com um futuro lander de Marte, estacionário.  "Um curto período de mudanças poderia nos dizer se o núcleo é sólido ou líquido", disse ele.

 

Em 2004, o Opportunity descobriu a primeira evidência mineralógica que Marte teve água em estado líquido. O rover terminou recentemente uma investigação de dois anos em uma cratera de, aproximadamente, 700 metros de largura, chamada Victoria. Agora, é dirigido em direção a  cratera Endeavor, que tem cerca de 22 quilômetros de diâmetro. Desde sua chegada, o Opportunity já andou mais de 16 quilômetros e retornou mais de 132.000 imagens.